水冷却系统一般是由膨胀水箱、散热器、水泵、风扇、水套和 温度调节装置等组成汽车冷却系统。水冷发动机的气缸盖和气缸体中都铸造有储 冷却液的、连通的水套，其作用是让冷却液接近受热的 高 温 零 件 ， 并在其中循环流动。水泵将冷却液由散热器吸入，使之经分水管流 人发动机水套，冷却液在水套内吸收热量后，沿水管进入散热器 ， 经风扇的强力抽吸，空气流由前向后通过散热器，将冷却液热量带 走。
冷却后的冷却液又在水栗的加压下，经水管再压人水套，如此 不断循环，从而使发动机在高温条件下工作的零件不断地得到冷 却 ，以保证发动机的正常工作汽车冷却系统。 水冷却系统中设有温度调节装置，其作用是保证发动机在不同 的负荷和转速的条件下均在最适宜的温度范围内工作，如百叶窗和 节温器等。
通常冷却液在水冷却系统中的循环流动路线有两条：当 冷却液温度低时，冷却液不经过散热器而只在水泵和水套内进行循 环，防止发动机过冷，称为小循环；当冷却液温度高时，冷却液经 过散热器进行循环流动，防止发动机过热，称为大循环汽车冷却系统。
